Powstający już od kilku lat i pokazany mediom pod koniec ubiegłego roku projekt „Condor” doczekał się oficjalnego startu. Złożony z setek konsoli Sony PlayStation 3 superkomputer pomaga armii Stanów Zjednoczonych w przeliczaniu danych satelitarnych, umożliwiając obserwowanie terenu na modłę znaną z nowoczesnych strategii czasu rzeczywistego.
Hot Hardware przypomina, że konsolowego kondora nie uziemiła nawet decyzja koncernu Sony o zablokowaniu możliwości pracy na alternatywnych systemach operacyjnych. Projekt ruszył bez przeszkód i opóźnień, a US Army w toku prac kilkakrotnie dokupowała dodatkowe konsole do wmontowania w konstrukcję. Zmontowany komputer może teraz działać z mocą 1716 systemów Sony PlayStation 3, czyli 12012 rdzeni. To imponujący wynik, szczególnie jeśli porównać go z nieco mniej spektakularnymi początkami projektu, który rozpoczął się od spięcia… 8 konsoli. Trudno powiedzieć, czy pierwsza konstrukcja bardziej kwalifikowała się do kategorii superkomputera czy raczej superkalkulatora.
Konsolowy superkomputer znajduje się w Rome Research Lab w Nowym Jorku, a jego zadanie to przetwarzanie obrazu satelitarnego wycinka terenu o powierzchni 15 mil kwadratowych. Moc obliczeniowa połączonych Sony PlayStation 3 pozwala na wyświetlanie na zestawie monitorów obrazu satelitarnego, który można obracać i oglądać z różnych kątów. W wolnych chwilach klaster bierze udział w zupełnie innych badaniach, w ramach których skanuje 20 stron tekstu na sekundę i uzupełnia brakujące słowa z dokładnością rzędu 99,9%.
Zastosowanie sprzętu Sony pozwoliło na ograniczenie ilości zużywanej energii elektrycznej, a gdy zadanie nie wymaga od superkomputera pełnego „zaangażowania”, wyłączenie części jednostek pozwala na dodatkową oszczędność prądu. „Miłośników” polityki cenowej japońskiego koncernu w największe osłupienie wprawi jednak kolejny powód, dla którego Laboratorium Rome zdecydowało się na użycie Sony PlayStation 3. Jak mówi Mike Barnell z zespołu badawczego projektu, konsole okazały się 10-krotnie tańsze od tradycyjnego superkomputera. „Sony” i „tańsze” w jednym akapicie? Świat się kończy…
Superkomputer złożony z 1716 PS3 wystartował!
Pozdrawiam,
